Esquizofrenia

É uma doença mental complexa que reflete alterações no funcionamento cerebral.

Apesar das causas para o desenvolvimento da patologia ainda não serem claras, sabe-se que, além da genética, outros factores, nomeadamente ambientais contribuam para o seu aparecimento e, embora não haja ainda consenso sobre esta matéria, parece tratar-se de uma doença do neuro desenvolvimento, presente desde o nascimento mas com manifestações numa idade mais avançada.

Estas primeiras manifestações de esquizofrenia ocorrem, geralmente, na adolescência ou no início da idade adulta, entre os 15 e os 25 anos, podendo contudo manifestar-se mais tarde, após os 40 anos. Estima-se que atinja cerca de 1% da população mundial.

A esquizofrenia pode ser altamente incapacitante. Se não for precocemente detectada e tratada, pode afectar de modo significativo a vida emocional, familiar, social, escolar e laboral do indivíduo.

Sintomas iniciais da esquizofrenia

É na adolescência ou uns anos mais tarde que geralmente surgem os primeiros sinais da patologia. Os sintomas são, contudo, muitas vezes confundidos com comportamentos habituais da idade.

Eis alguns sinais que deve ter em atenção:

Isolamento social

Irritabilidade

Paranóia

Depressão

Apatia

Perda de memória

Dificuldade de concentração

A esquizofrenia pode manifestar-se através de um conjunto de sintomas que envolvem alterações do pensamento, da percepção, do comportamento e do afecto. O discurso pode tornar-se repetitivo, incoerente ou incompreensível. A percepção sensorial pode estar alterada, ocorrendo, por exemplo, alucinações auditivas ou visuais.

Adicionalmente, os sintomas dividem-se em duas categorias: sintomas negativos, que reflectem uma perda ou diminuição das funções normais e sintomas positivos, que acrescentam ou adicionam algo a essas funções.

Sintomas negativos

A esquizofrenia pode ter sintomas que se traduzem por défices. Há algo que está "em falta". As pessoas afectadas pela doença podem:

Isolar-se da família e dos amigos e evitar actividades sociais

Ter dificuldade em sentir ou expressar emoções

Sentir falta de energia e motivação

Deixar de ter interesse nas actividades do dia a dia

Sintomas positivos

Existem dois tipos de sintomas positivos:

Delírios. As pessoas com esquizofrenia têm, com frequência, convicções ilusórias. Podem, por isso, desenvolver paranóia, ter delírios persecutórios, místicos, de grandeza ou convencer-se que são outras pessoas.

Alucinações. Outro sintoma relativamente comum entre as pessoas com esquizofrenia é a sensação de que estão a ver, ouvir, cheirar, saborear ou tocar em coisas que não estão realmente lá.

Ainda assim, a esquizofrenia, considerada uma doença com evolução crónica, pode contudo ser devidamente controlada com o tratamento adequado.